Minden évben előbújik, ilyenkor virágzik, aztán az év többi részében földalatti, üreges gumójába mint egy „raktározószervbe” húzódik vissza, és várja a következő tavaszt. Termései úgynevezett „hangyakalácsba” csomagolva a hangyák közreműködésével terjednek. Erősen mérgező, nyugtató hatású, fájdalomcsillapító gyógyszerek alapanyaga, kivonata citotoxikus hatású. A keltikék magjai a kizárólagos tápnövényei a kis apollólepke hernyóinak. Májustól a lepkék a fényes rétek, tisztások virágjainak a nektárját fogyasztják, ezért ez a lepkefaj csak ott él, ahol a keltikés erdő a virágzó rét közelében található, ahol a két élőhely együtt van jelen.