A farkos kétéltűek közé tartozó foltos szalamandra Norvégián és Svédországon kívül egész Európa hegyvidékein megtalálható. Magyarországon az Északi-középhegységben, a Zemplénben, a Bakonyban fordul elő, a közelünkben pedig a Soproni-hegységben él.

– A szalamandrának a szaporodáshoz vízfolyásra van szüksége, így elsősorban a hegyvidéki patakvölgyekben, üde lomberdőkben találkozhatunk vele – tudtuk meg Takács Gábortól, a Fertő–Hanság Nemzeti Park természetvédelmi szakreferensétől. – A kétéltű élénk fekete–sárga színe figyelemfelhívásra szolgál. A szalamandrával is érdemes vigyázni. Lehetőleg ne tapogassuk meg, a bőrében lévő mirigyek ugyanis egy szalamandrin nevű mérgező alkaloidát termelnek, ami szembe, szájba kerülve mérgezést okozhat.

A szalamandra rejtett életmódot folytat: általában éjszaka vadászik apró, gerinctelen állatokra, például rovarokra, ászkákra, csigákra, férgekre. Fagymentes helyeken, fatörzsekben, üregekben telel át, egyedei 15–20 évig is élnek, de beszámoltak már olyan példányról is, ami fogságban 50 évet megélt. A megtermékenyítés a nőstény testén belül történik. A faj elevenszülő, kifejlett lárvákat hoz a világra, amelyek 2–3 év alatt válnak szaporodóképessé.

– A nőstények a tavaszi időszakban mennek le a patakokhoz szülni – folytatta Takács Gábor. – Veszélyforrást jelent számukra a patakok kiszáradása, de a vízfolyások környékén végzett technikai sportok és az erdei utakon közlekedő gépjárművek miatt is számos példányuk pusztul el. A tarvágások során megszűnnek az élőhelyeik, ahol a tavaszi szülés után tartózkodnak. A foltos szalamandra felmérése során a nemzeti park szakemberei – együttműködve más hazai kutatóintézetekkel – vizsgálják a szalamandraevő kitridgomba esetleges előfordulását is. Ez a kórokozó a globális kereskedelem révén jutott el Európába, és az állatok testfelületén elszaporodva fekélyeket okoz. A bőrük hámlásnak indul, és az állat rövid időn belül elpusztul. Szerencsére hazánkban még nem sikerült a gombát kimutatni.

Amit mi tehetünk: ha szalamandrával találkozunk, ne tapossuk el, hanem óvatosan terelgessük le az útról anélkül, hogy hozzáérnénk! Amennyiben lehetőségünk van rá, a szaporodási időszakban autóval kerüljük a vízfolyások melletti utakat.