A szegfűfélék huszonnégy nem­­zetséget magában foglaló család szegfű nemzetségének mintegy 330–340 faja az északi félgömb mérsékelt övi területén fordul elő. Közülük hazánkban huszonegy faj, illetve alfaj él, több olyan is, amelyet Kitaibel Pál és kutatótársa, barátja, Waldstein írtak le.  

A magyar szegfű karcsú, vé­­kony, húsz–ötven centiméteres termetű, évelő. Szárán az egy–három milliméter széles levelek lándzsásak, ép szélűek, keresztben átellenesek. A szegfű név bimbójának szeghez való hasonlóságára utal. Virágzatának csészéje kihegyezett, szálkás végű; az egyes virágok sötét rózsaszínűek, számuk öt–tíz. Júliusban, augusztusban virágzik, de néha ősz elején is találkozhatunk kései virágaival. Termése négy kis foggal nyíló tok, amely apró magokat rejt. Száraz gyepek, nyílt erdők, cserjések, kisebb rétek növénye. 

Andrássy Péter