– Ha egy átlagember hallja a pickleball kifejezést, nem biztos, hogy tudja, miről van szó... Bemutatnád a sportágat?

– Valóban, nem a legismertebb sportok közé tartozik, de meggyőződésem, hogy komoly jövő áll a pickleball előtt. Amerikában honosították meg az 1960-as években. Úgy lehetne röviden jellemezni, hogy a tenisz, a tollaslabda és a pingpong ötvözete, némi röplabdás elemmel vegyítve.

– Érdekesen hangzik, de mégis melyik játékból van benne a legtöbb?

– A teniszből egyértelműen. Magam is hosszú éveken át teniszeztem, utána ismerkedtem meg a pickleballsporttal. A pálya nagyon hasonlít a teniszpályára, de tollaslabda-méretű a játéktér, szervával indul a menet, visszaütés előtt egyszer pattanhat a labda, de itt is lehet egyből ütni, azaz röptézni. Az ütő viszont a pingpongütőre hajaz: nem húros, hanem teli műanyag, illetve a profi ütők karbonszálasak. Szerválni csak alulról lehet, a háló pedig alacsonyabb, mint a teniszben. Sokan emiatt minitenisznek is mondják a pickleballt.

– A számolás hogyan történik?

– Több verzió is van, 11-es, 15-ös vagy 21-es menetek is lehetnek. Csak az a játékos vagy csapat szerezhet pontot, amelyik szervált. Még egy fontos szabály: a háló mögött van egy úgynevezett „kitchen” nevű, téglalap alakú terület, oda belépni nem lehet, kizárólag akkor, ha ott pattant a labda. Szóval sok játékra hasonlít a pickleball, de mindegyiktől jelentősen eltér.

– Te mióta játszol?

– Hosszú évekig teniszeztem az SVSE kötelékében, Úr Csaba irányításával. Egy éve kezdtem el pickleballozni, és hamar rá kellett jönnöm, hogy ez valóban az én sportom. Év eleje óta zajlik egy úgynevezett „Road to Arlberg” nevű versenysorozat Európában. Ez kilenc állomásból áll, mindegyik versenyt más helyszínen rendezik. Jelenleg 8 verseny után vezetem az összesített pontversenyt. A széria lényege, hogy el kell jutni Vorarlbergbe, ott rendezik majd a döntőt decemberben. Komoly esélyekkel indulok, mint ahogy dobogós reményekkel utazom az Európa-bajnokságra is.

– A SMAFC játékosaként Kínában is pickleballoztál, milyen eredménnyel?

– Egy meghívásos versenyen vettem részt Kínában, amelyen kínai, japán, illetve több ázsiai országból érkeztek pickleballjátékosok. Egyéniben 2. helyen végeztem, férfi párosban, illetve vegyes párosban pedig a negyeddöntőig jutottunk. A kontinensek csapatainak kiírt versenyt pedig megnyertük.

– Ilyen gyors sikerek után mik a további céljaid a sportágban?

– Szeretném meghódítani Európát, bizonyítani, hogy nem véletlenül vezetem jelenleg a „Road to Arlberg” szériát. Utána aztán jöhet a többi kontinens... A legnehezebb dolgom a sportág őshazájában, az Egyesült Államokban lesz, ott hihetetlen magas színvonalon játsszák a pickleballt, nekem is sokat kell még tanulnom.

Tekintse meg kvízünket!